Soms begint liefde niet met bewust zoeken, maar met weer open durven staan voor nieuwe mensen en nieuwe ervaringen. Dat was precies wat er gebeurde bij Jacko en Petra. Via Mingle the Single, de community waar je op een ongedwongen manier andere singles kunt ontmoeten tijdens leuke activiteiten en evenementen, kwamen zij met elkaar in contact. Wat begon met een eerste spannend evenement, groeide uit tot een prachtige relatie en inmiddels zelfs tot trouwplannen.

Lees hieronder het hele interview met Jacko en Petra.

Kunnen jullie ons meenemen naar het moment dat jullie besloten je aan te melden bij Mingle the Single?

Jacko:
Na een verbroken relatie heb ik best een paar jaar nodig gehad om mezelf weer op de rails te krijgen. Richting het einde van 2022 nam ik me voor dat er in 2023 weer een sociaal leven moest komen. Ik was er weer klaar voor om nieuwe mensen te ontmoeten. Na wat speurwerk naar de mogelijkheden die daarvoor bestaan, viel de keuze op Mingle the Single en heb ik mij in januari 2023 aangemeld.

Petra:
Na mijn scheiding ben ik in Dordrecht gaan wonen, totaal uit mijn comfortzone, op een plek waar ik niemand kende. Dat was eigenlijk ook goed, want daardoor moest ik wel mijn best doen om van de bank af te komen. Je weer openstellen voor de liefde vond ik moeilijk en ik had echt tijd nodig om mezelf terug te vinden.

Ik heb verschillende datingsmogelijkheden onderzocht en me ook op een enkele site aangemeld, maar zodra ik een reactie kreeg, schreef ik me direct weer uit. Hahaha, echt een held! Daarna kwam ik bij NMLK terecht, een app om activiteiten mee te doen. Nieuwe mensen leren kennen leek me wel leuk. Niet meteen op date, maar gewoon in een groep wandelen of iets ondernemen. Tijdens mijn zoektocht naar leuke manieren om andere singles te ontmoeten, kwam ik uiteindelijk bij Mingle the Single terecht.

Wat maakte dat jullie die stap hebben gezet?

Jacko:
Na het verbreken van de relatie ging de wereld voor mij op z’n kop. Mijn werk ging door, mijn kinderen waren nog maar 50% van de tijd bij me en er was geen partner of gezin meer om dingen mee te ondernemen. Alles was veranderd. Eind 2022 voelde het weer beter en kwam mijn eigen geluk weer bovenaan mijn lijstje te staan.

Ik vond het lastig om op eigen houtje weer een sociaal leven op te bouwen en ging op zoek naar hulp daarbij. Op de website van Mingle the Single voelde de werkwijze en de manier waarop de community voor singles werd gepresenteerd meteen passend. Lekker ongedwongen.

Petra:
Ik had een flinke muur om mij heen gezet. Het was veilig in mijn eigen bubbel. Ik kon het prima vinden met mezelf, maar toch kwam steeds vaker het besef dat je niets echt kunt delen. Veel van mijn vrienden deden in het weekend leuke dingen met hun partner en dan merkte ik dat de gedachte ‘alleen is maar alleen’ toch steeds vaker opborrelde.

Mingle the Single voelde voor mij laagdrempelig. Je kon rustig rondkijken op de website en zelf bepalen welke activiteit je leuk vond. Ook vond ik het fijn dat de activiteiten voor singles vaak in de regio plaatsvonden. Toen heb ik mij halverwege 2022 ingeschreven.

Welke twijfels hadden jullie in het begin?

Jacko:
Vanaf moment één heb ik niet echt twijfels gehad. Ik vond de stap wel rete-spannend, maar ik ging het ook gewoon doen. Dat stond vast. Het was ook een soort uitdaging; er viel een overwinning voor mezelf te behalen.

Petra:
Op het moment dat ik mij inschreef voelde ik eigenlijk best een soort trots. Toch bleef het in het begin bij de kat uit de boom kijken. Ik schreef me in voor een uitje, maar als iemand me bijvoorbeeld benaderde om te carpoolen, zei ik op het laatste moment toch weer af. Dat knipperlichtgedrag heeft uiteindelijk bijna een jaar geduurd.

Wat was jullie eerste indruk van de community Mingler?

Jacko:
Ik had helemaal niet zoveel ervaring met daten of met apps en communities. Mingle the Single is zogezegd mijn vuurdoop geworden. Online vond ik al snel mijn draai. Met een beetje humor contact leggen werkte goed en vanuit de community kon je makkelijk aanhaken bij allerlei activiteiten en evenementen.

Wat mij leuk leek, ben ik gewoon gaan doen: wandelen, golfen, Mingle the Single-borrels, Koningsdag vieren, uit eten, muziekbingo in Breda… Volgens mij was een borrel één van de eerste evenementen waarbij ik aanwezig was. Ik vond het superspannend, maar het ging bijna vanzelf. De meiden van Mingle the Single vangen je op, stellen je op je gemak en zorgen soms zelfs dat je bij een paar mensen wordt geïntroduceerd. Dat was zó fijn.

Petra:
Mijn eerste indruk van Mingle the Single was prettig, kleinschalig en persoonlijk. Die persoonlijke aandacht voelde goed. Na een jaar van kat uit de boom kijken gaf ik mezelf een nieuwe uitdaging en schreef ik me in voor het zomerweekend in juni 2023. Het programma sprak me meteen aan: onder andere suppen en een barbecue. Dat klonk als een perfecte kans om mee te doen.

Door het warme welkom op de camping voelde ik me direct op mijn gemak. Iedereen was vriendelijk en de sfeer was ontspannen. Dat maakte voor mij echt het verschil.

Hoe of waar hebben jullie elkaar leren kennen?

Petra:
Wij hebben elkaar ontmoet tijdens het Zomerkriebels-evenement van Mingle the Single in 2023 op Camping Polderland. Dit was mijn allereerste evenement en het was meteen heel gezellig.

Jacko:
Jaaaa! De Zomerkriebels op Camping Polderland staat voor altijd in ons geheugen gegrift. Het is ook zó’n leuk evenement!

Hoe verliep het eerste contact tussen jullie?

Petra:
Het was mijn eerste evenement en ik kende helemaal niemand. Door mee te doen aan een spel met twee teams leer je in korte tijd mensen kennen. Bij de barbecue moest ik nog even mijn draai vinden, maar de meiden van Mingle the Single hadden daar oog voor.

Toen ik eenmaal mijn vlees op de barbecue had klaargemaakt, was ik op zoek naar een plekje. Er was nog precies één plek vrij, en dat was tegenover Jacko. We raakten in gesprek.

Jacko:
Het moet iets magisch geweest zijn. Na een dag chillen, suppen, lachen, genieten en muziek maken, was het ’s avonds tijd voor de barbecue. Petra kwam tegenover me zitten en we raakten aan de praat. Eigenlijk kwam daar de rest van de avond niemand meer tussen. Het waren mooie gesprekken waarin direct de veiligheid aanwezig was om ook persoonlijk te worden.

Was er iets verrassends of grappigs dat gebeurde?

Petra:
Als je de foto’s terugkijkt, dan zitten we tegenover elkaar aan een picknicktafel en hebben we daar uren gezeten. Een vriendin van mij zei later: “Tjee Peet, wat zat jij schaapachtig te kijken.” Tja, hier was ik eigenlijk al verkocht. Die blauwe ogen… heerlijk!

Jacko:
Ik had thuis op dat moment twee jongens van 11 en 13 jaar. Daarom dacht ik soms: hoe groot is de kans dat ik iemand tegenkom die daar open voor staat? Hoe verrassend was het dat Petra tijdens onze gesprekken aangaf dat zij geen obstakels zou zien als ze voor de liefde weer in een jong gezin zou stappen. Dat voelde voor mij heel bevrijdend.

Hoe is het daarna verder gegaan?

Petra:
Na onze leuke gesprekken tijdens de barbecue bleven we elkaar op de camping opzoeken. Nadat alle tenten waren afgebroken en het tijd was om naar huis te gaan, liep Jacko met mij mee naar de auto. Daar hebben we nog even nagepraat. Ik vroeg: “Mag ik je een knuffel geven?” Die knuffel duurde iets langer dan verwacht.

We hadden telefoonnummers uitgewisseld en er stond al snel een date gepland. Maar na anderhalve week had ik zó’n zin om hem weer te zien, dat ik appte: “Kunnen we geen bypass maken en elkaar gewoon even zien?” Die bypass deden we bij Sijf in Rotterdam. Bij het afscheid nemen bij de metro was daar een kus. Helemaal in de wolken ging ik naar huis.

Jacko:
Het verlangen naar elkaar was al snel niet meer te stoppen. Vier weken wachten om elkaar weer te zien was gewoon niet te doen. Hahaha! Sijf is nog steeds een plek waar wij samen graag komen.

Wat maakte dat jullie echt een klik voelden?

Petra:
Er was échte aandacht en oprechte interesse in elkaar. Bij Jacko was de klik voor mij vooral op zielsniveau, een gevoel dat moeilijk te omschrijven is. Ik had voor het eerst niet het gevoel dat ik een ontmoeting uit de weg wilde gaan. Ik bleef nieuwsgierig naar hem. In de afspraken daarna kwamen we steeds meer van elkaar te weten en voelde het echt als een match made in heaven.

Jacko:
We hebben elkaar in korte tijd echt goed leren kennen. Wat willen we wel, wat willen we niet, waar liggen onze interesses — er is bijna niets onbesproken gebleven. De rode draad was dat alle puzzelstukjes precies in elkaar bleven vallen. Nog nooit heeft iets zo goed en vertrouwd gevoeld. Petra is oprecht de liefde van mijn leven.

Na een jaar pendelen tussen Dordrecht en Capelle aan den IJssel is Petra bij mij in Capelle komen wonen. We hebben de kinderen daar goed in meegenomen en iedereen heeft op een fijne manier zijn plek gevonden in de nieuwe setting. Wat een rijkdom.

Hoe heeft de ervaring met Mingler jullie kijk op daten veranderd?

Jacko:
Voor mij is het in eerste instantie echt een hulpmiddel geweest. Het is een fantastische ervaring geworden om dingen te ondernemen en nieuwe mensen te ontmoeten. Vooral het feit dat de nadruk niet direct lag op het ontstaan van een relatie maakte het allemaal zó relaxed en ongedwongen.

Petra:
Als je ’s avonds niet gaat stappen, dan is het heerlijk dat er ook andere sportieve activiteiten en belevenissen zijn. Er ligt geen druk op daten, maar meer op het ontmoeten van nieuwe mensen op een ontspannen manier. Dat vond ik heel fijn.

Welk advies zouden jullie geven aan iemand die twijfelt om zich aan te melden bij Mingle the Single?

Jacko:
Niet twijfelen. Gewoon aanmelden en zo snel mogelijk meedoen aan een leuk evenement van je keuze. Stap er open in en ervaar dat je niet de enige bent die het spannend vindt en dat je snel opgenomen wordt in de community.

Petra:
Ga genieten en meld je aan. Het brengt je veel vrolijkheid en wie weet ook de liefde.

Hoe kijken jullie naar een gezamenlijke toekomst?

We dromen van een huisje onder de zon in het buitenland. In het hier en nu zijn we vooral druk met werk en proberen we een warm thuis te zijn voor al onze kinderen, met of zonder aanhang. Tussendoor genieten we van concerten, uit eten gaan, korte campingtripjes, overnachtingen in bed & breakfasts, vrienden en familie. We hebben het echt heel leuk samen.

Als klap op de vuurpijl staat nu voor 10 juni 2026, exact drie jaar na onze eerste ontmoeting op Camping Polderland, ons huwelijk gepland. Het voelt als de logische stap, de bekroning op wat we samen hebben opgebouwd. De ultieme liefde.